United Church of Canada

Die United Church of Canada (frz.: l’Église Unie du Canada; dt.: Vereinigte Kirche von Kanada) ist die zweitgrößte Kirche in Kanada nach der römisch-katholischen Kirche und die größte protestantische Konfession.

Die United Church wurde 1925 als Zusammenschluss von vier Kirchen gegründet: die damals größte und zweitgrößte protestantische Kirche in Kanada, die Presbyterian Church in Canada und die Methodist Church of Canada, sowie die Congregational Union of Ontario and Quebec, eine kleinere aber historisch immer noch recht bedeutsame Gruppe des Protestantismus, und die Association of Local Union Churches. Letztere Gruppe war eine überwiegend in der Prärie beheimatete Bewegung, die die älteren Kirchen in Richtung eines größeren nationalen Zusammenschlusses drängte und ihren Ursprung in Melville (Saskatchewan) 1908 hatte.

Während der evangelikale Protestantismus, sowohl politisch als auch theologisch, immer weiter nach rechts gedriftet ist, insbesondere in den Vereinigten Staaten, hat die United Church eine liberalere Haltung beibehalten, insbesondere im Hinblick auf die Social-Gospel-Bewegung, Frauen- und Minderheitenrechte (Frauenordination/Segnung gleichgeschlechtlicher Paare), sowie ökumenische Beziehungen innerhalb des Christentums.

Etwa 121.000 Menschen besuchen den Sonntagsgottesdienst in der United Church und etwa 2,0 Millionen Kanadier (ca. 6 % der Bevölkerung) gaben bei der Volkszählung 2011 die United Church als ihre Kirchenzugehörigkeit an.^[1] In früheren Volkszählungen war der Anteil von United-Church-Mitgliedern mit bis zu 25 % der Bevölkerung höher. Kanada ist ein Land, in dem die Säkularisierung schon vorangeschritten ist, und auch allgemein interessiert sich ein immer kleinerer Teil der Bevölkerung für religiöse Ausdrucksformen und Lebensstile, aber die Abnahme des Anteils der United Church an der Bevölkerung kann auch andere Ursachen haben:

1. zunehmende Migration aus Ländern, in denen das Christentum weniger verbreitet ist oder andere Formen annimmt
2. eine geringere Beteiligung der Jugend an der Religion, die in abnehmenden Teilnehmerzahlen der Sonntagsschulen und Jugendgruppen Ausdruck findet; der Anteil der Kinder in Haushalten der United Church kann auch geringer sein als in Haushalten mit anderen oder keiner Kirchenzugehörigkeit
3. Unmut konservativer Kirchgänger über die zunehmend liberale Haltungen der Kirche in Bezug auf Themen wie Homosexualität oder Exegese
4. Zunehmende Akzeptanz einer fehlenden Kirchenzugehörigkeit

Die United Church sagt von sich selbst, sie sei „in allen Teilen Kanadas außer im ländlichen Québec“ vorhanden. Zwar gibt es auch im ländlichen Québec, das traditionell sehr stark katholisch geprägt ist, vereinzelte Gemeinden, die als l’église mitaine bezeichnet werden, aber sie sind sehr klein. So ist denn eine Erklärung für den Begriff mitaine (Fausthandschuh), dass nur eine Handvoll Gemeindeglieder in die Kirche hineinpassen. Eine andere Erklärung ist, dass mitaine eine Verballhornung des englischen Begriffs meeting sei.

1. ↑ United Church Statistics (Memento des Originals vom 29. Dezember 2019 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.united-church.ca The United Church of Canada